MANOEL NOGUEIRA FERREIRA, nasceu na cidade de Nossa Senhora das Neves, atualmente João Pessoa,
na Paraíba, no dia 15 de maio de 1655, filho legítimo de Matias de Freitas
Nogueira e sua mulher Antonia Nogueira Ferreira. Casou-se com Antonia de
Oliveira Correia natural de Pernambuco.
Em 19 de abril de 1680, o Capitão-Mor
Geraldo de Suny concedeu aos irmãos Manoel Nogueira Ferreira e João Nogueira a
sesmaria, por eles requerida, para colonizar a ribeira do Apodi. A disputa
pelas terras era uma evidência.
Pelos seus dados biográficos, encontrados
nos documentos históricos em nosso poder, não completara Manoel Nogueira
Ferreira 25 anos de idade, quando pisou pela primeira vez o solo da antiga
Podi, em 1680. Não encontrando maiores dificuldades, inicialmente, para
conquistar os indígenas aqui estabelecidos, é de supor que fosse um bom
conhecedor dos seus costumes e hábitos, pois isto facilitava a aproximação com
os índios.
A cobiça dos irmãos Nogueira, pela terra
que acabavam de descobrir e que logo reconheceram ser de excelente qualidade,
com possibilidade de fazê-los progredir na exploração da agricultura e da
pecuária, da caça e da pesca, deve-lhes ter despertado a ideia de afastar, o
quanto antes, os primitivos moradores que aqui encontraram. Este era, de modo
geral, o pensamento dos colonizadores da época, egressos de “bandeiras’ e
“entradas”, muitas vezes, e, como sempre, impiedosos depredadores das
comunidades indígenas.
Com a sublevação geral dos índios
ocorrida entre os anos de 1687 e 1696, morre Baltazar Nogueira, irmão de Manoel
Nogueira, em luta travada com os índios paiacus nas proximidades da Lagoa
Apanha Peixe. Não suportando mais os ataques dos silvícolas, os colonizadores
tiveram que se retirar da região, onde já haviam feito plantações e instalado a
criação de gado. Alguns anos depois os Nogueiras retornaram às terras da
ribeira do Apodi com Manoel Nogueira no comando, na condição de Sargento-Mor da
Ribeira.
Naquele tempo, a penetração do homem numa
região desconhecida, hostil, exposto a perigos de toda ordem, exigia do
desbravador, qualidades indispensáveis à conquista dos objetivos visados. Ser
forte, corajoso e adaptado ao ambiente, eram condições necessárias para
suportar as longas e duras caminhadas, de milhares de quilômetros, através de
matas, rios e serras, onde as doenças, o índio bravo e as feras, eram uma
ameaça permanente a esse tipo de aventura.
Foi justamente enfrentando tudo isto,
desafiando todos aqueles obstáculos, que o jovem Manoel Nogueira veio esbarrar,
numa de suas penetrações por regiões nordestinas, nas margens da Lagoa Itaú,
que significa “pedra preta”. Com o correr dos tempos, passou a se chamar lagoa
Apodi.
Tornara-se Manoel Nogueira Ferreira um
dos primeiros desbravadores da região oestana do Rio Grande do Norte,
penetrando pelo sul da província, procedente da Paraíba, para implantar os
fundamentos iniciais da nossa economia agrícola e pastoril. Fazendo roçados,
plantando, criando gado, abrindo estradas, construindo e implantando as
primeiras vias de comunicação. Fundava-se Apodi. Manoel Nogueira faleceu em sua
fazenda Outeiro, no município de Apodi, em 17 de janeiro de 1715.
Fonte consultada: Apodi, Sua história - Válter de Brito Guerra.
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